Helenium autumnale

Helenium autumnale beter bekend in Nederland als ' Zonnekruid'.  Het zijn bijzonder sterke vaste planten, die heel veel kunnen hebben. Dat hij krachtig is duidelijk als je er te veel van in de tuin zet, dan verdringt hij andere planten. Hoe het dus beperkt!

De bloei van de plant kan verlaat worden door in mei de plant terug te snoeien. Het Zonnekruid blijft dan wat lager, terwijl het blad aan de stengels mooi groen blijft.  Aanplanten kan in elke soort grond, goed vochtig en in de zon. 

Het is een rijkbloeiende vaste plant die oorspronkelijk uit Noord-Amerika komt. De plant staat bekend om zijn opvallende, margrietachtige bloemen met een karakteristiek bolvormig hart en wordt veel gebruikt om kleur te geven aan de nazomerse tuin. 

Bloeit meestal van juli tot september of oktober. De hoogte kan variëren van 60 cm tot wel 150 cm, afhankelijk van de cultivar. De plant is zeer aantrekkelijk voor bijen, hommels en vlinders. Daarnaast is deze plant zeer winterhard, bestand tegen temperaturen tot wel of lager. De plant verdraagt geen langdurige droogte. Geef tijdens warme periodes regelmatig water om de bloei te bevorderen.  Verwijder regelmatig uitgebloeide bloemen om de aanmaak van nieuwe knoppen te stimuleren.

De beste manier om Helenium autumnale (Zonnekruid) te vermeerderen is door de plant te scheuren (delen) in het voorjaar of de herfst. Dit houdt de plant vitaal en is zeer effectief omdat de plant aan de basis nieuwe rozetjes vormt. 

Graaf de kluit op en verdeel deze met een spade of trek de wortels voorzichtig uit elkaar. Gebruik bij voorkeur de jonge, buitenste delen van de kluit om opnieuw te planten; gooi het oude hart van de plant weg als dit verhout of afgestorven is. Het is aan te raden dit elke 3 jaar te doen om de bloeikracht te behouden.

Stekken kan in het voorjaar. Neem basisstekken van nieuwe, jonge uitlopers. Snijd de scheut vlak bij de basis af en zet deze in een potje met goed waterdoorlatende zaai- en stekgrond. Zaaien is ook een optie : Binnen in februari/maart of direct buiten van mei tot juli.  Dek de zaden af met een dun laagje grond en houd ze vochtig bij een temperatuur van ongeveer 20c. Let op: hybride variëteiten komen uit zaad vaak niet "soortecht" terug; je krijgt dan mogelijk een andere kleur bloem dan de moederplant.